환상의 아스타 국화꽃 축제(감악산)

  아스타는 국화과 참취 속(Aster) 식물로 유라시아 대륙 전역에 분포하고 있고 북아메리카에도 일부 종이 있다고 한다. 본래 아스타라는 이름은 “별”을 의미하는 고대 그리스 단어에서 유래되었고 꽃차례 모양이 별을 연상시켜서 붙은 이름으로 보인다. 다년생 식물로 종에 따라 여름부터 가을까지 꽃이 핀다. 주로 보라색과 푸른색 계열의 아름다운 꽃으로 유명하며 재배도 쉬운 편이라 정원 식물로도 인기가 많다.

  햇빛이 풍부한 밝은 그늘에서 잘 자라는 특징으로 비교적 재배하기가 쉽다 강건한 식물로 건조하거나 습한 곳에서도 잘 자잘 수 있기에 평균적인 토양에서 무난하게 자라며 가뭄에도 잘 견디는 편이다. 다만 알카리성 토양에서는 성장이 어려울 수 있다. 아스타속 식물 대부분이 나비 유충의 좋은 먹이거리가 되어 방충에 많은 관심을 가져야 되며 정원에 심으면 나비와 벌이 많이 모여들 수도 있어 관리에 조심성이 필요하다.

  지난 여름(8월)에 감악산 등산 시 잘 조성된 아스타 공원을 보고 다시 찾았지만 아름다움은 환상 그 자체였으며, 특히 오후 늦게 올라 일몰을 감상하는 것도 이곳을 찾는 재미 일 것이라 생각된다.