미리가본 임실 치즈테마파크 국화축제

  임실 치즈테마파크는 전북 임실군 성수면에 있는 치츠테마파크로 최초 테마파크에 대한 아이디어는 2010년에 임실군의 관광을 활성화하기 위해 제안되었고, 치즈테마파크는 시발점이 된 것은 1967년, 지정환 신부님께서 산양 두 마리로 대한민국 최초 임실치즈를 생산함으로써 50여년 전, 전국 유일 치즈를 테마로 한 임실치즈테마파크가 문을 열게 되었다.

  치즈테마파크 자체는 2011년 11월 21일에 개장했다. 임실치즈테마파크는 임실군의 치즈 산업의 역사를 소개하는 박물관과 참가자들이 직접 치즈를 만들고 치즈 제조 과정을 볼 수 있는 시설, 그리고 기타 엔터테인먼트 시설을 갖추고 치즈 제조 과정을 볼 수 있는 시설, 그리고 기타 엔터테인먼트 시설을 갖추고 있다. 임실치즈테마 파크는 일 년 내내 축제를 개최하는데 여름에는 아쿠아 페스티벌, 가을에는 임실 N치즈페스티벌, 겨울에는 산타 페스티벌이 있다.

  또한 임실군은 10월 1일부터 11월 9일까지 국화 개화와 전시 기간에 맞추어 치즈테마파크 입장료를 한시적으로 징수한다고 한다. 치즈테마파크는 매년 가을 천만 송이 국화가 만개하는 장관을 연출하고 유럽형 사계절 장미원까지 조성돼 한국 관광의 별에 선정된 바 있다. 국화 개화 철에는 전국 각지에서 수십만 명의 관광객이 찾아오며 전북을 대표하는 가을철 관광 명소로 각광받고 있다. 국화축제 개장 전에 미리 이곳을 찾았는데 축제 기간 중에는 입장료를 징수 예정이라 한다. 그러나 추석과 치즈축제 기간은 무료로 운영될 예정이라 하니 가을날의 좋은 추억 만들기 여행에 적절치 않을까 한다. 우리가 방문 시는 만개하지는 않았지만 아름다운 국화꽃망울이 싱그럽기만 하였다.